Il finocchio è una pianta rustica, ed è una delle più antiche piante coltivate al mondo. Persino i Romani apprezzavano e amavano il finocchio come ortaggio, gli indiani invece utilizzavano da secoli il finocchio come spezia e erba medicinale.
Questa pianta a giusta ragione è considerata poliedrica, sia come verdura, come spezia , come infuso, e infine inserita nelle ricette per uso nella medicina popolare. Comunemente usata in tutto il mondo. La pianta può raggiungere un'altezza di 2 metri e ha foglie delicate che sbocciano all'estremità fiori gialli. Il frutto o tubero di finocchio é la parte inferiore , come già accennato, i fiori con i semi si trovano nella parte superiore . I due semi singoli all'interno di ogni fiore,ha cinque scanalature di colore blu-verde
Differenze tra Finocchio selvatico e da produzione orticola.
Il Finocchio comunemente conosciuto , non é da confondere con la varietà selvatica , in quanto in quello comune ha un sapore di gran lunga piú dolciastro.
La qualitá selvatica , è una pianta spontanea perenne, la raccolta del fiore avviene in Italia appena il fiore si é aperto. Normalmente questo avviene a partire dalla metà d'agosto fino a settembre inoltrato. Il fiore é utilizzabile sia fresco che essiccato l'aroma resta invariato. Ma fate attenzione sempre, all'avvertenza di tenerli lontano dai raggi diretti del sole prolungato nel tempo , visto che questi ultimi tendono a far diminuire il valore aromatico al seme.
Il tubero della pianta è un vegetale dal sapore estivo molto fresco. Spesso viene mangiato come insalata o contorno di verdura con pesce.
Agli italiani piace mangiare Finocchi con le sarde fritte sulla pasta, nelle insalate fresche con del pomodoro e cetrioli, oppure bollito. Ai francesi piace grigliare i loro pesci su un letto di verdure al finocchio, in particolare con del persico o della triglia.
che sapore hanno i semi di finocchio ?
Come spezia ha un aroma dolce-speziato, simile all'anice, con un odore dolce e caldo. Arrostendo il seme di finocchio, assume un sapore ancora più dolce. Il finocchio viene apprezzato e usato in tutto il mondo come spezia. La sua diffusione é stata a macchia d'olio . In Iraq, usano il Finocchio per aumentare il sapore del pane e il suo aroma infatti lo usano in combinazione con la farina insieme con la Nigella. Oggi con tale tecnica aromatizzano quasi tutti i tipi di pane.
Uso dei semi nella cucina Italiana e Internazionale
In Italia il finocchio aromatizza insieme al rosmarino e al pepe , la famosa porchetta di Ariccia . Piatto regionale eccezionale se gustato con del pane di Lariano. Ritroviamo questa spezia nella famosa Finocchiona, che è il salame fiorentino d'eccellenza . In India, il finocchio viene utilizzato per preparare miscele di spezie tradizionali come il curry e il Garam Masala, che a loro volta rifiniscono salse, verdure o piatti a base di agnello. In Cina, si mescola come ingrediente principale della miscela delle cinque spezie per affinare piatti di carne e pollame.
Generalmente i semi di finocchio si sposano bene con pesce, frutti di mare, maiale, anatra, cetrioli e pomodori. Possiamo serenamente affermare che si può abbinare su quasi tutto.
I mille usi della spezia nelle regioni dal Nord al Sud Italia
I semi di finocchio si possono usare per aromatizzare le castagne bollite, i funghi porcini al forno o in padella. Anche le olive verdi e nere in salamoia, e quasi tutte le carni di maiale. I semi in Puglia si usano soprattutto per aromatizzare i famosi Tarallucci, ma anche ciambelle e altri dolci casalinghi. Nel Nord Italia, per speziare vino caldo o tisane. Sono inoltre parte essenziale della ricetta di un biscotto molto conosciuto nel Piemonte, il Finocchino. Nelle regioni costiere del Tirreno a livello locale e artigianale ,viene prodotto un liquore chiamato " finocchietto". In questo liquore si utilizzano sia i fiori freschi che i semi.
Come conservarlo
I semi devono essere mantenuti in confezioni sigillanti al riparo della luce e dell'umidità. Sa ben conservati mantengono il loro aroma per anni.
