L'anice stellato ha le sue origini nel sud-est asiatico (Cina meridionale e Vietnam settentrionale). Il suo nome cinese è ba jiao e si traduce in "otto angoli" . Per questo motivo, la spezia era anche chiamato Badian. In Europa è noto sin dalla fine del sedicesimo secolo. Fu portato da Thomas Cavendish nel 1588, esattamente al ritorno di un viaggio dalle Filippine.
Che tipo di pianta è ?
La pianta dell'anice stellato appartiene alla famiglia delle Illiaceae, una delle più famose piante di magnolia. L'albero é un sempreverde. Raggiunge circa 10-20 m di altezza , ed ha una corteccia bianca. Le sue foglie sono simili alla magnolia, lunga circa 15 cm e larga 5 cm. I fiori vanno dal bianco , al giallo ma possono essere anche rosa , con una dimensione di 1 cm. Dai fiori spuntano otto capsule a soffietto che "scoppiano" a forma di stella a maturazione.
Come cresce l'anice stellato?
L'anice stellato cresce ad un'altitudine di 2000 m, nelle montagne della Cina, del Vietnam del Nord, e delle Filippine. Ama un clima tropicale a subtropicale. Le piante sono coltivate su piantagioni organizzate . L'albero può vivere fino a 100 anni , e dal settimo anno, porta i primi frutti. Per ogni albero, vengono raccolti circa 10 kg all'anno. La raccolta viene eseguita manualmente. I frutti dopo essere raccolti, sono essiccati in modo naturale sotto il sole.
Che sapore ha l'anice stellato?
La spezia ha un profumo simile all'anice ma ha un sapore "speziato" e dolciastro. Questo ricorda vagamente la liquirizia. Ha anche una nitidezza inconfondibile, con un retrogusto fresco e piacevole.
Come si usa ?
L'anice stellato contiene un olio essenziale, che si sviluppa durante la cottura. Potete cucinare il frutto intero, o macinarlo con un macinino da caffè prima dell'uso. Di regola sono sufficienti 1-2 frutti secchi della spezia per 4 porzioni.
L'anice stellato è una spezia tipica della cucina cinese, fa parte della famosa miscela di cinque spezie. Questo spezia è usato anche in combinazione con del vino di riso, per marinare la carne.
L'anice stellato viene utilizzato per condire pollame e piatti a base di maiale, nonché per costatele di maiale al forno. Rifinisce pesce, frutti di mare ma anche sciroppo di frutta o frutta come fichi e pere.
Esempi di piatti che possono utilizzarla come spezia.
- Zuppe e brodi
- Marinate per pollo, anatra, maiale in abbinamento con salsa di soia
- nei liquori come Pastis, Anisette, o sambuca.
- in pasticceria per affinare dolci, o negli impasti dei tarallucci.pugliesi
- Nel pesce e frutti di mare
- Ortaggi a radice, zucca, Prugne agrodolci,marmellata di prugne
- Nella medicina popolare ,come sciroppo per la tosse
Quali spezie si adattano ?
L'anice stellato è compatibile con finocchio, peperoncino, coriandolo, scorza di lime, pepe di Szechuan, citronella, pepe, cannella, chiodi di garofano e zenzero. Spezia molto poliedrica negli usi, sapore gradevole non invadente, fine e aristocratico nello stesso momento.
Conservandola in contenitori ermetici, la spezia mantiene le sue qualità organolettiche per anni.
