Piment du Pays Basque – Un piment doux du Sud-Ouest de la France
Le Piment du Pays Basque est un piment aromatique cultivé dans le Pays basque français, autour du village d’Espelette. Les fruits de la variété Capsicum annuum var. Gorria sont traditionnellement cultivés dans dix localités sélectionnées, telles qu’Ustaritz, Ainhoa, Saint-Pée-sur-Nivelle et d'autres communes. Ce piment rouge est allongé, à bout arrondi, et mesure environ 7 à 14 cm. Une fois séché, il prend une couleur rouge foncé à brun-rougeâtre.
Origine et histoire
Le Piment du Pays Basque est cultivé dans la région Aquitaine depuis le XVIIe siècle. Originaire d’Amérique du Sud, la plante est arrivée en Europe par les routes maritimes. Depuis 1650, elle est cultivée dans le Pays basque, notamment à Ustaritz, où elle est utilisée pour relever les plats. En l’an 2000, le produit a obtenu l’appellation d’origine protégée (AOP).
Culture traditionnelle
La culture est entièrement manuelle : chaque année, les meilleures graines sont sélectionnées puis semées au printemps. Après la récolte, les piments sont suspendus aux façades des maisons pour sécher – une image typique de la région. Seuls les fruits de qualité supérieure sont transformés.
Saveur et arôme
Le Piment du Pays Basque séduit par un arôme équilibré, fruité et épicé, avec des notes de foin sec et de poivron rôti. Son niveau de piquant est d’environ 3 sur 10 – agréablement doux sans être dominant.
Utilisation culinaire
Cette épice est idéale pour la préparation de :
- Entrées, comme un carpaccio épicé ou des antipasti de légumes
- Plats principaux à base de poisson, de viande ou de légumes
- Sauces fruitées ou dips crémeux
- Desserts salés, par exemple au chocolat ou aux amandes
Dans la région, le sel est souvent mélangé à ce piment et proposé comme condiment de table. Un ingrédient polyvalent pour tous ceux qui apprécient une note épicée et parfumée.
Acheter du Piment du Pays Basque
- Piment français à indication géographique protégée
- Degré de piquant : doux (env. 3/10)
- Couleur : rouge vif à brun-rouge
- Arôme : fruité, légèrement fumé, avec une touche de foin
Spécificités régionales
Dans le village d’Espelette, la fête du piment a lieu chaque année fin octobre. Un hommage aux traditions locales et une expérience sensorielle à ne pas manquer.
